No final de maio, Nova York inaugurou a Citi Bike, seu novo sistema de aluguel de bicicletas. Em 28 de junho foi a vez de Chicago estrear seu próprio sistema de compartilhamento, chamado Divvy Bikes. As primeiras estações abertas foram as mais próximas das estações de metrô e do centro, enquanto as outras se localizam em áreas residenciais, escolas, escritórios e áreas comerciais.
Com 700 bicicletas, 75 pontos de locação e 1.500 inscritos antes de sua abertura, Bikes Divvy não só pretende ser uma alternativa para o deslocamento na cidade, como também procura complementar o sistema de transporte. A iniciativa soma aos esforços de outros países para reduzir o tempo das viagens, desencorajar a entrada de carros no centro das cidades e reduzir a poluição ambiental.
Divvy Bikes oferece aos ciclistas de Chicago uma opção que os nova-iorquinos não têm e que os ajuda a planejar suas viagens desde que saem de suas casas, mesmo que não tenham uma estação nas proximidades. Trata-se de saber quantas bicicletas estão disponíveis para locação em qualquer estação através da página do sistema. Com esta informação, os usuários não perdem tempo procurando por uma bicicleta entre as estações, que distam cerca de 30 minutos de caminhada entre si.
Embora as estações não tenham um operador permanente, o sistema conta com uma equipe que se certifica de que as bicicletas foram bem colocadas no rack no momento da devolução e as mantêm em boas condições técnicas.
Cada uma possui capacidade diferente de bicicletas, que podem ser removidas do rack com uma chave que apenas os membros anuais do sistema possuem. Os racks funcionam com energia solar e estão disponíveis para os ciclistas 24 horas, sete dias por semana.
As bicicletas têm três marchas e uma cesta. Quanto aos capacetes, seu uso não é obrigatório para a adesão e uso da bicicleta, mas em todas as estações há a mensagem "Não se esqueça do capacete."
No final de agosto, após quase dois meses de funcionamento do sistema, espera-se um aumento de 3.000 bicicletas e 300 estações. Mas este não é o único plano de expansão do sistema. Espera-se chegar a 4.000 bicicletas e 400 pontos de locação durante o primeiro semestre do próximo ano. As próximas estações estarão localizadas em lugares sugeridos pelos ciclistas, que já podem publicá-los em um mapa online do sistema criado pelo Departamento de Transportes de Chicago (CDOT). Na mesma página também é possível fazer comentários sobre o Divvy.
O sistema pretender consolidar o uso da bicicleta entre os moradores de Chicago, mas também tornar-se uma opção de quem visita a cidade e quer locomover-se por ela sobre duas rodas. Para isso, o turista deve adquirir um ingresso de U$ 7 que lhe dá direito a uma bicicleta por 24 horas e não exige outras condições. Assim, busca-se incentivar os turistas a desenvolverem uma cultura de ciclismo em suas cidades natais.
Rahm Emanuel, prefeito de Chicago, disse. Durante o discurso de abertura da Divvy Bikes que "estamos modernizando e revitalizando o sistema de transporte de massa, mas uma cidade moderna é também uma nova forma de transportar-se, e é aí que a bicicleta faz o seu trabalho, fazendo das ciclovias e da cultura da bicicleta parte do sistema de transporte público de Chicago”.
Para tornar-se um membro do sistema, existem várias modalidades que oferecem diferentes tempos de uso e com custos diferentes que variam entre US$ 75 e US$ 125. A opção mais barata custa US$ 7 e permite utilizar uma bicicleta por 30 minutos, ideal para pequenos trajetos em áreas congestionadas.
A implementação deste sistema foi viabilizada através de uma parceria entre o Departamento de Transportes da cidade e a empresa Alta Bicycle Share, que é responsável pela criação, instalação e manutenção de vários sistemas de bicicletas públicas. Até agora já implantou estruturas similares em Boston, Columbus, Chattanooga, Melbourne, Nova York e Washington.
Artigo via Plataforma Urbana, por Constanza Martínez Gaete.
Tradução: Eduardo Souza
